历史上有许多以廉价药物治病的故事。南宋叶梦得在《避暑录话》中记载了一个用大蒜救命的故事。《避暑录话》载：“崇宁己酉岁余为书局时，一养仆为驰马至局中，忽仆地，气即绝，急以五苓大顺散等灌之，皆不验。已逾时，同舍王相使取大蒜、一握道上热土杂研烂，以新水和之，滤去滓，划其齿灌之，有顷即苏，至暮此仆度中，余御而归。乃知药病相对有如此者。此方本徐州沛县城门忽有板书钉其上，或传神仙欲以救人者，沈存中、王圣美皆著其说，而余亲验之。”

这段话的大意是，一个仆人骑马而至忽然倒地气绝，用五苓散等救治没有效果。一个王姓人用热土沾水包着大蒜，将蒜砸烂后以其汁灌入仆人口中，一会仆人就苏醒过来，待傍晚就（能够行走）将其带回了家。作者发出了“乃知药病相对有如此者”的感慨。作者的感慨在于药无贵贱之分，药对其症者便是好药，能开出这种药的医生就是有水平、有医德的好医生。叶梦得最后还说，这个方法不仅被悬挂在沛县城门上，他本人也亲自进行了验证。

中医讲究天人合一、辨证施治，就是注重人、时、事的统一与有机结合。虽然患同样症状，但因个人体质及饮食等方面的差异，医生给开的药方也可能不一样。诚如古代一医生所认为的“古方施之富贵人多验，贫下人多不验”，而“俗方施之贫下人多验，富贵人多不验”。这都是由个人体质差异及饮食习惯不同造成的。