宋太祖赵匡胤登基不久，患“蛇缠腰”（带状疮疹），他的哮喘病也一起复发了。宫廷里的太医们绞尽脑汁，也没有治好他的病。一天，一位医官想起洛阳有个擅长治皮肤病的药铺掌柜，外号“活洞宾”，就推荐他给赵匡胤来治病。

“活洞宾”奉旨来到宫中，仔细看了赵的病情，只见环腰布满了豆粒大的水泡，像一串串的珍珠。赵匡胤摆出威严的样子问道：“朕的病怎么样？”“活洞宾”道：“皇上不必忧愁，小民有好药，涂几天就会好的。”赵匡胤冷冷一笑道：“许多名医都没有办法，你怎敢说此大话？”“活洞宾”说：“倘若不能治好皇上的病，小民情愿杀头。”

“活洞宾”来到殿角打开药罐，取出几条蚯蚓放在两个盘子里，拌上蜂蜜，不久，蚯蚓即溶为液体。“活洞宾”用棉花蘸上这些液体涂在赵匡胤的患处，赵立刻感到全身清凉舒适。他又捧上另一盘药品请赵服下。赵匡胤惊问：“这是何药？既可外用，又能内服？“活洞宾”怕讲出实话反而使皇上疑心不愿服用，便随机应便地说：“皇上是神龙下凡，民间俗药怎能奏效？此药名曰‘地龙’，龙补龙自然奏效。”赵匡胤听了非常高兴，就把药汁服了下去。7天后，赵匡胤的疹消、喘止。从此，“地龙”的名声和功用也就广泛地流传开了。