菠菜又名波斯草、红根菜、鹦鹉菜、菠蔆等，属藜科菠菜属，一年生草本植物。它起源于西亚的波斯（今伊朗），唐贞观年间从尼泊尔传入我国。不过，菠菜刚引进时种植率并不高，是十分稀有的蔬菜，普通老百姓根本吃不到。唐太宗和魏征等喜食菠菜，炼丹服药的道士们也钟爱菠菜，原因是信奉“吃菠菜排丹毒”之说。这种说法不无道理，《本草求真》记载：“菠菜，凡人久病大便不通，及痔漏关塞之人，咸宜用之。又言能解热毒、酒毒，盖因寒则疗热。”

菠菜还有一个别称叫作“鹦鹉菜”，记得有个谜语“红嘴绿鹦哥”，谜底就是菠菜。而“菠菜炖豆腐”这道菜最为美艳，水嫩嫩的白豆腐在火炉上咕嘟嘟地炖着，中间添加几个红艳艳的辣椒，最后放进去整棵儿叶青根红的菠菜，这色气美极了！热乎乎吃下肚，鲜美爽口。据说清乾隆皇帝下江南时，因钱财被盗，饥渴难耐，吃了当地老农献上的这道农家菜，赞不绝口，请教这汤是什么菜做的，老农笑笑说：“青浆白玉版，红嘴绿鹦哥。”

菠菜素有“营养模范生”之称，盖因它富含类胡萝卜素、维生素C、维生素K、矿物质（钙、铁为主）等多种营养成分。无论用来烧汤、凉拌、素炒，还是搭配荤菜合炒或垫盘儿，皆味道鲜美，营养丰富。记得儿子小时候是个“胖墩儿”，不大爱吃菠菜之类蔬菜，自从看了那部风靡一时的动画片《大力水手》，和小朋友们竞相吃起了菠菜，还声称多吃菠菜能长个儿，力大无穷。原来动画片里的主人公波派是一个独眼的小个子水手，只要一吃菠菜，力气就会变得非常强大。这是哄小孩子多吃蔬菜增强体质呢，这办法确实好。

农谚说：“秋分种，立冬盖，来年清明吃菠菜。”又到了种菠菜、吃菠菜的季节，一畦畦的菠菜如一波一波清凌凌的水波，漾漾的绿着，绿得醒目。苏东坡云：“北方苦寒今未已，雪底菠蔆如铁甲。”想那被一床厚厚的雪被捂严的一畦碧绿，被我们冒着凌凌寒气铲挖来，清水洗濯之后立刻鲜亮起来，放入热腾腾的汤锅里一汆，那鲜爽让人胃口大开。“有钱买药材，无钱吃菠菜。”菠菜是个不收药费也不收挂号费的“老中医”，逐血脉、开胸膈、解热毒，下气调中、止咳润燥、利肠通便，确是我们爱吃的平民菜、家常菜和保健养生菜啊！（刘琪瑞）