王阳明（1472—1529），又名王守仁，别号阳明，原浙江绍兴余姚县人，明代著名的思想家、文学家。

王阳明57岁时因病去世，去世前一年任两广总督军务时就患有“咳痢之疾”，严重到无法正常生活，同年十月上疏嘉靖皇帝，请求告病还乡。船行至江西南安时，当地官员周积前来拜见时，见他“咳喘不已”，王阳明对他说“病势危亟，所未死者，元气耳”，也就是说王阳明在靠着最后一点元气支撑着。由于王阳明病势加重无法继续前行，舟船便在南安停下。一天，王阳明“吾去矣”的感觉越发明显，特召周积再次入舟，但此时他“已不能语”，只留下“此心光明，亦复何言”的八字遗言。

因王阳明从小体弱多病，脸色发青，中年后更加明显，被认为是先天性肺病的征兆。根据王阳明的后期症状，不少医者推测王阳明患的是肺结核，中医称痨症。

王阳明28岁那年考中进士，次年任正六品刑部云南清吏司主事。白天忙于公事，晚上仍刻苦读书，积劳成疾，开始咳嗽、呕血——这是肺结核常见早期症状。30岁那年，王阳明被朝廷派到江苏、安徽一带审犯人，审完案卷更觉劳累，不久旧病复发。王阳明37岁因得罪宦官刘瑾被皇帝廷杖四十并被关押进大牢，备受折磨。从牢里出来后被发配至现在的贵州修文县。修文县系瘴疠之地，外加旅途劳累，使得本就羸弱的王阳明苦不堪言。他在《答人问神仙》一书中写道：“齿渐摇动，发已有一二茎变化成白，目光仅盈尺，声闻函丈之外，又常经月卧病不出，药量骤进，此殆其效也，而相知者犹妄谓之能得其道。”56岁那年，王阳明又受命带兵镇压广西思恩、田州等地民族叛乱。军旅奔波，环境恶劣，使他的肺病再次复发，这就是本文开头提到的“咳痢之疾”，一个月后王阳明便去世。